Внизу хлопнула дверь, и оба замолчали. Через минуту на лестничной клетке появились две старушки.

— Ой, опять мы, молодые люди! — улыбнулась одна. — Давненько я вас вместе не видывала, думала, расстались.

— Простите, что? — удивился Змей. — Расстались?

— Я же говорила, байки все это, — пихнула ее локтем вторая старушка. — Простите нас. Сами понимаете, слухами земля полнится.

— Мы не пара! Бабки! — воскликнул Емельян Петрович.

Одна из них, постарше, подошла и положила ладонь на руку Емельяна.

— Конечно, внучек, вы не пара, так всем и говорите, — она подмигнула Змею. — Это мы понимаем.

Они попрощались и начали подниматься дальше. На все отговорки Емельяна и Змея обе только кивали и говорили «Конечно, конечно». В итоге не выдержав, товарищи выскочили из подъезда.

— Надо менять место, — серьезно сказал Змей.

— Согласен. Мы уже примелькались. — Емельян Сергеевич глубоко вздохнул. — Ну нихрена ж себе, сходили за рыбкой. Хрен с тобой, давай кальмаров!

Утром, поцеловав спящую Машу и закинув пару эклеров в рот, я отправился в институт.

На всякий случай, позвонил Ермаковой, уточнить, у себя ли она, и направился прямо в кабинет.

— Доброе утро, Наталья Геннадиевна, — постучавшись, тут же вошел я.

— Кузнецов, только быстро и по делу! — копошась в документах, сказала она.

— Мне обязательно ехать в Москву именно сегодня?

Она даже на мгновение замерла.

— Что у тебя на этот раз⁈ — она полезла в стол и достала небольшую металлическую фляжку. — Кузнецов! Не пугай!

— Просто так ли это обязательно? Я что не могу без Алефтина Генриховича побеседовать со следователем?

— Чем раньше мы предъявим доказательства, тем быстрее завертится дело Музыкантов, как ты не поймешь! Тем более без твоих спасенных людей у Звезд… Алефтина Генриховича комплексный пакет доказательств. Так будет легче ускорить процесс ареста.

— Понял, тогда я на вокзал! — развернулся я и пошел к выходу.

— Погоди! К чему вообще был этот вопрос про поездку?

— Думал бустануть ранг и поехать, — пожал я плечами. — Но раз срочно…

Она вскочила так стремительно, что стул у нее за спиной перевернулся.

— Так, погоди, что ты сейчас сказал? — выдохнула она и схватила фляжку. — Хочешь сказать, что за пару дней…

— Ага.

—…поднял…

— Да.

—…ранг Воин?

— Совершенно верно, Наталья Геннадьевна! — щелкнул я пальцами и закрыл дверь. — Вижу, срочность отъезда в Москву немного сдвигается?

Не стесняясь, она сделала пару глотков из фляжки.

— Ох, там у нее что-то буйное, дикое! — прокомментировал Посейдон.

Ермакова, тем временем, немного успокоилась, подняла стул и села. Она долго молчала, листая документы и перекладывая их из стопки в стопку.

Поняв, что разговор не окончен, я сел на диван рядом со столом и тупо стал ждать, когда она продолжит разговор.

— Так, ты Воин… — она взяла списки участников Универсиады. — Напомни, за сколько ты в прошлый раз получил буст?

— Два дня.

— Два дня… — повторила она одними губами и продолжила возиться с бумажками.

Параллельно Ермакова набрала какой-то номер и зажала трубку между щекой и плечом. В такой позе она и продолжила работать.

— Алло, Алеф! Скажи, ждешь Кузнецова?… Ждешь, я так и поняла, — она что-то вычеркнула на листке. — Тут такое дело, у нашего уникума буст ранга… Как-как, жопой об косяк!… Я знаю… Блин, Алефтин, ты что там нажрался? Думаешь, я совсем тупая? — она не прикрыла рукой микрофон и посмотрела на меня. — Кузнецов, ты уверен, что у тебя повышение ранга?

— Уверен, — и в доказательство провел фокус с огнем, который то увеличивался, то искрил.

Ермакова, как умная женщина, понимала, что в такой ответственный момент я не склонен шутить. К тому же, она ощущала мою скачущую энергию.

— Да, Алеф, ему нужен буст! — наконец ответила она в трубку. — О как хорошо! Так бы всегда, хорошо, тогда я ему передам… Все, пока.

Она положила трубку, отодвинула документы и умиротворенно вздохнула.

— Ну все, я договорилась.

— Так когда у меня новый вылет? Сразу после буста?

Она посмотрела на меня с поднятыми бровями.

— Миша, сегодня! Ты вылетаешь сегодня! Ничего не меняется…

— Но я думал, вы договорились?

Эх, стоило подслушать их через Болванчика. Впредь буду так делать всегда.

— Договорилась! — улыбнулась она, но мне почему-то было не до веселья. — У Алефтина связи в институте по изучению магии, там есть образец нашего буста, — пояснила она. — Все-таки именно там и была придумала эта система. Так что придется тебе задержаться в Москве на пару дней, но ты не переживай: там настоящие ученые, они тебя проверят с ног до головы и дадут четкие рекомендации по дальнейшему развитию…

— Это-то и хреново, — ответила вместо меня Лора.

Глава 12

Авдотий и Глаша

Пока я сидел на кровати в спальне жилого корпуса, меня терзали сомнения. Со стороны казалось, что я, не моргая, смотрю в одну точку. Прострация, бывает.

Друзья обычно норовят помахать руками перед лицом или толкнуть.

Именно это и сделал Дима, когда заметил, как я завис.

— Прием, станция!

Я проморгался и уставился на него.

— Дим, а ты бывал в институте изучения магии в Москве?

Он немного удивился и сел рядом со мной. Пока в спальне мы были одни, то могли говорить куда свободней.

— Бывал, отец водил, а что? — он удивленно посмотрел на меня. — У тебя проблемы?

— Вот не знаю. Сегодня улетаю в Москву, завтра должен посетить это заведение и там могут узнать… всякое.

— А тебе есть что скрывать? — улыбнулся Бердышев. — Мне казалось, все знают, что у тебя предрасположенность к любой магии. О том, что ты из далеких мест, они точно не смогут узнать.

— Бесконечное вместилище энергии, — напомнил я.

Он ненадолго замолчал. Потом вскочил и начал ходить по спальне туда-сюда.

— Позвони отцу, — твердо сказал он. — У Андреева есть связи, да и у папы тоже.

— Хорошо, — кивнул я. — А так, заведение нормальное?

— Ну… — протянул он. — Богадельня, где ученые изучают разные свойства магии. Умнейшие люди. И способности у них соответствующие.

— Это какие?

— Так, магия ума… — развел он руками, как будто я задал дурацкий вопрос.

— Это что еще за магия ума? — удивилась Лора. — У меня нет таких данных.

— Это не то что прямо отдельное направление или предрасположенность к магии, нет, — задумался Дима. — У этих ребят есть доступ к коллективному разуму… Не могу лучше объяснить. Знает один, знают все.

— Это какое-то заклинание?

— Нет, секрет института, — пожал Дима плечами. — Все знают, но никто ничего не говорит.

— Забавно, — ответила Лора. — Думаешь, они смогут меня услышать, как Кувалда?

— А они смогут?

— Обижаешь, дорогой! — фыркнула она, — Теперь никто этого не сделает. Без моего и твоего ведома, конечно же.

Мы с Димой сходили на поздний завтрак, где я впервые за долгое время наконец-то встретил Трубецкого. Он также сидел в окружении своей свиты. Увидев меня, Марк оскалился и провел пальцем по горлу. Я показал ему средний палец.

— Как малые дети, ей богу… — закатила глаза Лора, но тоже сунула ему неприличный жест.

— С ребятами попрощаешься? — спросил Дима, когда мне перезвонил Трофим и сообщил время отлета.

— Не успею, еще десять минут и в дорогу, — делая глоток кофе, я наблюдал через Болванчика, где мои друзья.

Света и Виолетта тренировались на стадионе, впрочем, как и Антон. У него был спарринг с Асая Реем. Надеюсь, я по-прежнему его любимчик. Анна сидела в библиотеке. Леня разговаривал на повышенных тонах с кем-то по телефону. Судя по всему, у него какие-то проблемы.

Последнее время к Лене и Ане я испытывал дружескую симпатию. Все-таки хорошие они люди, и неважно, что Анна пыталась меня убить. Мы закрыли с ней эту тему и уладили конфликт.