Болванчик подлетел поближе, чтобы послушать разговор Лени.

— Нет, папа! Я сказал, что люблю Анну! — кричал он в трубку.

— Да она не может любить тебя! — отвечал отец ему взаимностью. — Она хочет только твоих денег!

— Папа! Мы с ней истребители! Передай послу, что я сожалею, но с его дочкой…

Тут я попросил Болванчика вернуться. Если это семейные разборки, пусть сами решают, не маленькие.

— Ты что заделался местным ангелом хранителем? Или что? Миша, у нас другая цель! — негодовала Лора.

— Сама же знаешь, я так не могу.

В итоге попрощались мы только с Димой.

— Значит, в следующий раз ты будешь в новом ранге? — спросил он, когда мы пожали друг другу руки.

— Ага, так что жду оваций и фейерверков!

— Фейерверк обеспечен, когда они узнают про твой буст, — Бердышев покосился на Трубецкого и кивнул на Суркова.

Я вышел из столовой, захватил небольшой рюкзак, в который сунул флягу с Посейдоном, белье и запасные штаны с футболкой.

А еще мне удалось прикупить в институтском магазине артефакт, с помощью которого оба меча могли парить рядом со мной. Теперь они не бились о бедро, что очень удобно.

Запрыгнув в такси, я доехал до своей съемной квартиры.

На площадке стояли несколько парней бандитского типа, но мне не привыкать, район неспокойный. Возможно, они даже вполне нормальные ребята.

Не заморачиваясь лишними мыслями, я прошел мимо. Конечно, они тут же заткнулись и настороженно оглядели меня с ног до головы, как будто я павлин какой-то.

Такие взгляды мне тоже встречались. У меня на родине местные пацанчики спокойно могли помять незнакомое лицо. Особенно, если ты одет дорого богато.

— Эй, приятель, — ко мне подбежал один из компании. Самый щуплый, видимо, на побегушках. Он протянул мне фотокарточку. — Не знаешь, когда этот мужик с бабой возвращаются домой?

На фотографии я узнал семьянина из соседней квартиры, с детьми которого играл Кувалда.

— Не знаю, — честно сказал я. — Сам недавно переехал.

— Окей. Вопросов нет.

Я поднялся на третий этаж и зашел в квартиру.

— Лора, они же дома? — уточнил я.

Помощница показала мне рентген стены напротив. В квартире тихо сидели четыре человека.

— Да, прячутся, — кивнула она.

Я завернул Еву в простыню.

Надо бы уже купить нормальный чехол для нее, а то со стороны это выглядит очень странно. Хорошо, что у жандармов не возникает вопросов. Да и не так часто я таскаюсь по улицам с этой штукой.

Пока я занимался Евой, в соседнюю дверь начали стучать, причем так активно, что мне показалось, что она не выдержит.

Я отправил Болванчика, проверить, что с семьей. Муж прятал детей в нишу за комодом в дальней комнате. Хитро, неплохой тайник.

— Сидите тихо, мои хорошие, и что бы вы ни услышали, не высовывайтесь. Все понятно? — строго сказал отец.

— Да, папа, — и напоследок мальчик обнял его. — Мама, я тебя тоже люблю!

Девочка готова была расплакаться. Она обнимала куклу, не понимая, зачем им лезть в эту темную нору.

— Защищай сестру, понял?

— Хорошо!

Они залезли в тайник, который был размером с Машин холодильник, и мужчина задвинул шкаф. Так дети остались в полной тишине.

Тайная комната за шкафом.

Алеша сидел в темноте и сжимал сестру в объятиях, чтобы она не плакала. Папа строго настрого запретил ей распускать сопли.

— Марфа, ну чего ты разрыдалась, как девчонка!

— Я и есть девчонка, дурак! Что-то плохое случится.

— Почему?

— Мама с папой всегда нас прячут в эту комнату, когда что-то плохое случается, — нижняя губа сестры начала дрожать, и она едва не зарыдала в голос. — В последний раз папа попал в больницу, а мамы часто не было дома…

— Все будет хорошо, Марфуша, я же с тобой, — мальчик собрал мужество в кулак и крепче обнял сестру.

Они сидели в тишине некоторое время.

— Леша, тут так темно, — уткнувшись в плечо брата, застонала она. — Я так боюсь темноты…

— Ой, смотри! — прошептал Алеша и повернул голову сестры.

Перед ними начал мягко светиться какой-то предмет. От него исходило тепло и спокойствие.

— Что это? — Марфа хотела потрогать, но передумала.

А вот ее брат оказался куда смелее. Он осторожно взял светящийся предмет и покрутил.

— Не знаю… Какая-то теплая палочка…

Лора настояла, чтобы я не оставлял детей, поэтому отправил им одну детальку Болванчика.

— Так-то время поджимает, — напомнил я Лоре. — Надо что-то делать с этими ребятами за дверью.

А те вовсю ломились к соседям. Глядишь, реально сорвут петли.

— Мы слышали вас! Выходите, ублюдки, вы задолжали за защиту! — кричал самый наглый. За дверью трое. Еще двое внизу. Мелкотня. Даже можно не напрягаться.

— Миша, почему эти люди хотят ворваться в ту дверь? — даже Посейдон, весь день сидел тихо и тут подал голос.

— Могу предположить, что это обычные рэкетиры, — пожал я плечами, подходя к двери.

— Дай-ка я преподам им урок, — появилась Лора в костюме викинга, с огромным тесаком на плече. — Размотай Еву.

— Ну нет, подруга, пока тебе тут лучше не светиться. Да и, рано или поздно, нам придется искать их начальника. Как обычно…

Еще меня волновало, что Кувалда, судя по всему, вообще никак не реагирует на такие наезды. Где он пропадает?

— Переключить внимание на себя… Но чревато тем, что им прилетит еще сильнее, — рассуждала Лора у меня в голове. — Разобраться через Болванчика? Но тогда они не поймут, что произошло. Придумала!

В общем и целом ее план неплохой… Но… А хотя, какого хрена, это же только постанова!

Я вышел из квартиры и громко покашлял. Поначалу эти бандюганы даже не услышали меня.

— Э! А можно потише⁈ Тут люди спят! — рявкнул я.

Один из них фыркнул.

— Скройся, дешевый аристократ! — он отвернулся и продолжил колотить вместе с приятелями.

— Дешевый? Ты че, мудень, сказал? — не остался я в долгу. — Эта семья под протекцией барона Кузнецова, то есть меня. Все претензии высказываете мне.

Да, был закон, и были такие правила. Слово аристократа. Даже в этой дыре, значит куда больше слова простолюдина, и у остальных нет повода усомниться. Особенно при трех свидетелях.

— О как, — ухмыльнулся тот, который обозвал меня. Рыжий, с кривыми зубами и кучей веснушек, — Значит, торчать долг будешь ты. Да и новые взносы тоже заплатишь.

— Слышь, мечта дантиста! Ты бы сначала внятно говорить научился, а потом предъявлял, — улыбнулся я.

Он чуть не взорвался от моей наглости. Видимо, задел больное место.

— А слабо повторить?

— Погоди, Андрон, — остановил его черноволосый парень со шрамом на щеке и ярко-голубыми глазами. У него во взгляде интеллекта явно побольше, чем у рыжего. — Они торгуют на нашей территории и не заплатили членский взнос за защиту…

— Ясно. Значит, вы простые вымогатели и рэкетиры, — отмахнулся я от них, как от мух.

— На первый раз мы тебя прощаем, — сосредоточенно сказал он. — В дальнейшем, сумма взноса вырастет.

— Увеличивайте, — улыбнулся я. — Отдавать деньги никто не будет.

— Андрон, Синий, парень немного попутал!

Я даже рассмеялся. Вот только в груди неприятно кольнуло, напоминая, что у меня сейчас нестабильная энергия.

— Вы реально хотите подраться со мной? Я учусь в КИИМ и аристократ, обладающий магией, — сверкнул я кольцом на пальце. — Не думал, что тут настолько болваны живут.

— А кто сказал, что мы с голыми руками? — усмехнулся черноволосый и достал дубинку, по которой забегали молнии.

То же самое сделали и два его приятеля. У одного по дубинке замерцали красные линии, а у второго серебрилась капли ртути.

— Вижу, ты удивлен? — ощерился главарь.

Но нет, таким, как они, удивить меня сложно.

— В этих дубинах храниться часть энергии и артефакт! — продолжал он нахваливать оружие. — У каждого свой. Молнии, кровь и ртуть!

— А мне-то что? — понимая, что сейчас им будет больно, я немного покрутил плечи и размял мышцы. — Только побыстрее, я спешу.