Ох, и отплясывали мы с ней! В какой-то момент на танцполе мы остались одни и закружились в вальсе.

— Где ты научился так танцевать? — удивилась она, когда под конец музыки, я наклонил ее почти до самой земли. Публика зааплодировала, покоренная нами.

— Видимо, до амнезии я был неплохим танцором, — выкрутился я.

К слову, Маша танцевала превосходно, что не удивительно — будучи отпрыском знатного рода, им с детства преподают этикет, ораторскую речь, танцы и прочее из базового набора аристократа.

— Прошу прощения, — подошел официант. — Комплимент от того столика за прекрасный танец.

За столиком у окна сидела пара средних лет. Блондин с красивой стрижкой и розой в смокинге и женщина с длинными каштановыми волосами. На плечах накинута легкая шаль. Оба подняли бокалы и деликатно похлопали.

— Маша, не против, если мы позовем их за столик?

— Вроде хорошая пара, давай пригласим.

Теперь я наклонился к официанту:

— Спроси ту пару, не хотят ли они присоединиться к нашему столу?

— Сию секунду, господин, — поклонился он.

Официант подошел к паре, передал нашу просьбу и вернулся.

— Они согласны.

Нам принесли стулья, накрыли на две персоны и пара пересела к нам.

— Молодые люди, вы нас просто поразили в самое сердце своим танцем, — отсыпала еще порцию комплиментов женщина.

— Поддерживаю! — кивнул мужчина. — Но позвольте представиться. Меня зовут Дмитрий, а это моя замечательная спутница жизни, Варвара.

— Очень приятно. Я Михаил, а это Мария, моя девушка, — представил я нас обоих.

— Мы хотели присоединиться к вам, но в наши годы уже так активно не попляшешь, — Дмитрий взял свою даму за руку и нежно погладил.

— Шутите? Вы же не сильно старше нас? Ведь так? — вполне искренне сказала Маша. Она могла говорить с людьми так, как позволял ей статус.

Варвара расхохоталась. Заразительный смех, от которого и у меня начали растягиваться губы.

— Милая пара, — сказала Лора.

— Ох, Мария — улыбнулся Дмитрий. — Мы чуть старше вашего отца.

— Что? — удивился я и тут же извинился за такой возглас. Лора подтвердила, что они не врут. И так же добавила, что оба довольно сильные аристократы.

— Просто мы следим за здоровьем, — подняв палец, сказала Варвара.

— Любовь нас молодит! — тут же добавил Дмитрий и поцеловал свою спутницу в щеку.

— Примите мое восхищение, — кивнул я. — Вы прекрасно выглядите!

Они заулыбались, смотря друг другу в глаза.

Мы продолжили вечер уже в компании этой немного странной, но интересной пары. Они рассказывали, как путешествовали по Империи и что в свое время даже пересекали северное кольцо.

А потом Дмитрию позвонили, как он сказал «с работы». Они попрощались с нами и уехали.

— Милая пара, — улыбнулась Маша. — Жаль, телефон не взяли. Могли бы пригласить их еще куда.

— Ничего, — махнул я рукой. — Судя по всему, они часто ужинают в этом ресторане, так что наша встреча точно не последняя.

г. Широково.

Автомобиль!

Машина с водителем подъехала ко входу в ресторан. Дорогой салон, хромированные диски, бронированный корпус. Такой агрегат желали бы иметь многие в этом городе.

Но имел и ее только те, кто запрыгнул на заднее сиденье.

Короткий приказ, и машина поехала по вечернему городу.

Пара какое-то время предавалась страсти и целовалась, как это у молодежи, «по-взрослому».

Когда же они насытились друг другом и взяли небольшой перерыв, чтобы отдышаться, Варвара спросила:

— Это же он, да? Михаил Кузнецов?

— Да, — кивнул блондин.

— И что мы будем делать?

Дмитрий наклонился и поцеловал ее в губы.

Они хотели отправить бутылку с ядом, но что-то их остановило. В итоге они убедились, что Кузнецов вполне неплохой парень. Да, с завышенным чувством справедливости и собственным, типично молодым, взглядом на жизнь. Но он им понравился.

— Я не знаю, дорогая, — наконец ответил Дмитрий. — Но мне уже надоело играть в гангстеров.

— Хочешь уйти? — подняла она бровь.

— Если только вместе с тобой, — улыбнулась она и, взяв его за шею, потянула к себе для очередного поцелуя.

— Тогда заканчиваем тут дела и через месяц летим в Москву, — подытожил Дмитрий.

— Кстати, что скажем Дирижеру?

— Думаешь, он нас так не отпустит?

— Нет. Только убьет.

— Тогда вообще ничего не скажем, — пожал плечами Дмитрий. — Исчезнем.

— Годится.

Апартаменты «Прелесть».

Чуть позже.

Прокуренная комната. Свет от одинокой лампы старается захватить все пространство, но мощности кристалла не хватает. Видимо, давно не заряжали.

Рядом стояло кресло, а в нем сидел и спокойно курил, наверное, десятую по счету сигарету, Емельян Сергеевич.

Как всегда вечером он собирал информацию от своих людей. Очередной звонок.

— Слушаю, — ответил Емельян Сергеевич.

— Это я, — раздался женский холодный голос. — В общем они через месяц уже хотят исчезнуть.

— Ага, как я и думал… — Емельян Сергеевич даже улыбнулся тому, как он все предугадал. — Тогда нет смысла их защищать. Они не знают, что вы от меня.

— Прикажите ликвидировать? — поинтересовалась девушка.

— Нет, есть шанс погибнуть. Ты переходишь под мое командование, и второй тоже.

— Поняла.

Короткий и такой продуктивный разговор. Емельян Сергеевич совсем недавно освоился в этом городе, а ему Широково уже до чертиков нравился.

Тут люди куда глупее. Неудивительно. Все прошаренные и хитрые остались в Москве и Питере. Сюда съехались только те, кому не удалось покорить столицу. Сам Емельян Сергеевич слыл акулой в преступном мире мегаполиса. Вот только кто же знал, что он так сильно накосячит…

Зато тут можно крутить интриги как душе угодно. У всех вокруг просто не хватало интеллекта продумывать планы так далеко.

Даже хваленый Дирижер оказался не таким уж и страшным человеком. Конечно, у него имелись связи и в Москве и в Красноярске, да только Емельян всех их знал, и на каждого у него был компромат.

Он в курсе и о бизнесе Владимира, и о делишках Скрипача, который тайно собирался занять место поближе к Дирижеру, и о казино, вообще обо всем! Емельян Сергеевич знал абсолютно все!

Да, про Кузнецова у него было куда больше информации, но он не знал, как ею воспользоваться.

Кто бы мог подумать, что какой-то мальчишка так растормошит это болото.

В дверь постучались. Пожаловал единственный человек, которому Емельян Сергеевич доверил информацию про свои планы.

Их свело общее дело.

Оба прятались от крупных неприятностей.

— Ну как, все удачно? — с порога спросил худощавый мужчина с короткими черными волосами.

— Лучше и быть не может, — Емельян затушил сигарету. — Ну как, купил?

— Обижаешь! — потряс мужчина пакетом, в котором зазвенели бутылки. — Темное, нефильтрованное, шесть баночек! Холодненькое!

Они придвинули журнальный столик к дивану и включили телевизор.

Сегодня показывали футбол. Кубок золотой подковы. Полуфинал.

— А рыбка? — обиженно сказал Емельян, вытряхнув весь пакет. — Забыл?

— Тьфу ты, зараза! — сплюнул его собутыльник. Он был выше Емельяна и намного худее. — Бабка на кассе заговорила. Щас сбегаю.

— Давай я с тобой, заодно и проветрюсь, — натягивая ботинки, сказал Емельян Сергеевич. — А то еще купишь, как в тот раз.

— Чем тебе японские кальмары не понравились? — возмутился мужчина.

— Договаривались о рыбке!

Они вышли из квартиры.

— Вот скажи, тебя вроде в столице называли Змей, — начал Емельян. — Поговаривают, что ты обладаешь хорошими ораторскими качествами, стратегическим умом и сообразительностью, но какого черта ты решил, что кальмары лучше к пиву, чем рыбка?

— Как сказать… Я прожил довольно долгую жизнь… Японское качество тебе о чем-нибудь говорит? Замечательное. Так какая рыбка…